Escrito por Tesouros da Terra – Minerais e Pedras Preciosas – Globo / Editoria Planeta SA

Ficha técnica

Grupo: silicatos

Sistema cristalino: cúbico

Fórmula química: Fe₃Al₂(SiO₄)₃

Dureza: 7 – 7,5

Densidade: 4,1 – 4,3

Clivagem: não tem

Fratura: concóide

Cor: vermelha

Cor do traço: branca

Brilho: de vítreo a graxo

Fluorescência: não tem

Características

Em comum com todas as granadas, a almandina integra o grupo dos silicatos. É um silicato de ferro e alumínio.

Os cristais de almandina pertencem ao sistema cúbico – o mesmo sistema do sal comum (halita) -, porém muitas vezes aparecem com contorno de doze lados (dodecaédrico). A almandina costuma ser opaca ou transparente. O brilho varia do vítreo ao graxo (ceroso). As almandinas translúcidas são raras e têm alto brilho.

A almandina registra de 7 a 7,5 na Escala de Mohs de dureza, um grau idêntico, portanto, ao das outras granadas. Porém ela costuma ser considerada o integrante mais duro do grupo (uma das limitações da Escala de Mohs é a quase impossibilidade de medir as diferenças muito pequenas de dureza com precisão).

Embora a almandina não tenha clivagem, sob pressão algumas espécies apresentam um plano de divisão.

A almandina parte-se de modo desigual quando atingida por instrumento cortante, podendo deixar um padrão externo semelhante ao de uma concha.

Origens

A granada almandina é encontrada no mundo todo, em rochas metamórficas de grau médio. Milhões de anos atrás, as rochas metamórficas eram sedimentares ou ígneas, mas foram alteradas com o correr do tempo pelo calor, pela pressão e, às vezes, pela adição e/ou subtração de materiais estranhos. Essas alterações afetam tanto a estrutura quanto a textura das rochas em questão.

A almandina costuma ocorrer em formações rochosas contendo boas quantidades de manganês metálico, mesmo que o manganês não integre a gema.

Também pode ocorrer, ainda que com menos frequência, em granitos e pegmatitos, bem como em áreas pequenas, restritas (zonas de contato), próximas a intrusões ígneas e em depósitos aluvianos arenosos, onde em geral assumem a forma de pedregrulhos arredondados ou grãos.

Os principais depósitos de almandina estão na Austrália, no Brasil, na Índia, Madagascar, Sri Lanka e Tanzânia. Os maiores cristais foram descobertos em North Creek, estado de Nova Iorque, EUA. As granadas estreladas – ou seja, espécimes que apresentam asterismo – são encontradas em várias partes, mas as melhores vêm de Idaho, Estados Unidos. Existem depósitos inferiores na Áustria, Groenlândia, Itália, na Zâmbia e nas Terras Altas da Escócia.